По верованиям древних индейских культур, маски были важным элементом преобразования, трансформации человека, они помогали перейти в мир духов. Их носили на лице во время ритуалов или прикрепляли на головные уборы. Иногда это маски из единого куска камня, но чаще они представляют собой мозаику, сложенную либо из частей жадеита, либо из разных самоцветов определенного цвета и рисунка. Они весьма реалистично изображают человеческие черты. Нередко находят маленькие жадеитовые маски с отверстиями по бокам. Возможно, они были элементом ритуального костюма и пришивались на соответствующее облачение. Такова, возможно, маска, найденная в Мексике, в штате Табаско (участок Ла Вента). Ее датируют X-VI столетиями до н.э. Она выполнена из цельного жадеитового камня и, несомненно, является образцом искусства ольмеков. Это очень энергичное лицо с толстыми губами, широко открытым ртом и крупными глазами. Глазницы пусты, скорее всего, ранее в них находились другие, ныне утерянные камни. Размер артефакта – 17.5 см.

Еще одна известная маска хранится ныне в Гватемальском Национальном Музее. Это похоронная мозаичная маска из Тикаля. Ее датируют Ранней Классической эпохой майя, 527 г. нашей эры. Восстановить маску, развалившуюся на 174 части, археологи смогли с помощью рисунков на стеллах. При создании маски использовались различные самоцветы, но основным был диопсид с вкраплениями жадеита. Собственно из жадеита были изготовлены только ушные вставки, симметричные на обоих ушах.