Новый век подарил любителям легкого пара и новые ощущения... Применение жадеита в качестве камня для банных печей-каменок открыло новую страницу в богатейшей истории мировых бань. Жадеит — ювелирно-поделочный камень зеленого цвета, который всегда ценился на Востоке за его поистине волшебные свойства. В Азии верят в мистическую силу этого камня, из него изготавливают ювелирные украшения, амулеты, высекают статуи божеств.

В Китае, Корее и Японии в течение многих сотен лет императоры носили драгоценности из жадеита и питались из жадеитовой посуды. Считается, что изделия и талисманы из жадеита, находясь в непосредственной близости от человека, приносят ему здоровье и оберегают от неприятностей. Химические и микробиологические исследования, проведенные в начале нового столетия, подтвердили ряд известных свойств жадеита и выявили ряд новых признаков, делающих этот камень незаменимым в хорошей парилке.

Специалисты по литотерапии (наука о влиянии камней на здоровье человека) характеризуют жадеит как камень-стабилизатор, имеющий концентрированное положительное воздействие на человека. Его присутствие укрепляет нервную систему, выравнивает артериальное давление, улучшает состав крови, усиливает мужскую потенцию, лечит заболевания почек и мочевыводящих путей.

В устройстве саун и бань он зарекомендовал себя самым положительным образом — когда-то в императорских банях жадеитом выкладывали стены парной, делали из него лежанки, столы и стулья. Естественно, обладать парной из полудрагоценного камня могла только высшая элита государства. В настоящее время благодаря успешным геологоразведочным работам и увеличению производительности карьеров жадеит стал доступен россиянам в качестве лечебного камня для сауны и бани.

Сегодня многим доступны комплекты окатанных и неокатанных жадеитовых камней для саун и бань. Они составлены из специально отобранного камня, идеально отвечающего предъявляемым к нему требованиям, — средне- и крупнозернистый жадеит в сауне хорошо держит тепло, способствует получению «легкого пара» и служит гораздо дольше обычных камней. Возможно изготовление облицовочной плитки для стен парилки. Сегодня самые модные и престижные комплексы укомплектовывают свои сауны именно жадеитом. Стоимость часа пребывания в такой сауне в США подчас составляет не менее 100 долларов/час.

Цвет жадеита может быть белым, зеленым (от желтовато-зеленого до изумрудно-зеленого), иногда черным, розовым, бурым, красным, желтым, фиолетовым, синим. В торговле жадеит разного цвета имеет собственные названия, чаще всего взятые из китайской практики. Ярко-зеленый цвет создается хромом, мутно-зеленый — железом. Жадеит — это минерал, силикат группы пироксенов, натриевый член изоморфного ряда «жадеит-диопсид».    Назван французским минералогом А. Демуром, впервые установившим, что драгоценный камень «жад» может быть представлен различными минералами.

Жадеит использовался человеком еще в каменном веке для изготовления орудий (скребков, ножей) и инструментов. В древнем Китае из жадеита (и нефрита) изготавливали чаши, вазы, кубки, брошки, браслеты и другие предметы и украшения. У доколумбовых цивилизаций современной Мексики и Центральной Америки жадеит был культовым драгоценным камнем, ценившимся дороже любых других материалов. Жадеит обрабатывали и в Индии. В одном из музеев Западного Берлина хранится флейта из жадеита индийской работы XVI— XVII веков. Декоративные качества, твердость, вязкость, способность принимать зеркальную полировку позволяют считать и в наше время жадеит ювелирным и поделочным камнем высокого класса. Самой ценной считается изумрудно-зеленая просвечивающая разновидность жадеита, используемая для изготовления вставок в кольца, серьги и другие ювелирные изделия.

На мировой рынок высококачественный ювелирный и поделочный жадеит поставляет Бирма, где различают ряд торговых сортов этого камня:

1. «империал» — изумрудно-зеленый прозрачный или просвечивающий тонкозернистый с однородной окраской; наилучшие образцы этого сорта по цене сопоставимы с изумрудом;
2. «коммершиал» — зеленый непрозрачный с прожилками и пятнами полупрозрачного изумрудно-зеленого жадеита;
3. «утилити» — ярко-зеленый непрозрачный.

Образуется жадеит при метасоматическом преобразовании алюмосиликатных горных пород, включенных в ультраосновные массивы. На территории нашей страны известны месторождения жадеита в Северном Прибалхашье, на Полярном Урале и в Саянах.

Бывают такие банные печи, в которых жадеит практически незаменим в силу своих уникальных физико-химических свойств. Например, при нагреве выше 600° обычный камень для саун начинает разрушаться за 2—3 недели, а жадеит лежит годами. В русских банных печах на электричестве температура камней поддерживается на уровне 600°. В таких печах лучше использовать колотый жадеит, поскольку колотый камень имеет большую площадь поверхности и быстрее испаряет воду.

В русских банных печах прямого нагрева (когда дым проходит через камни) используется шлифованный камень, чтобы не создавать дополнительного сопротивления проходящему дыму и для более легкого выжигания копоти. В печах для саун можно использовать жадеит любого вида, но если положить сверху слой полированного камня, вид будет совсем другой— эффектный и «гламурный».